Rose 2016年人工智能受到了前所未有的关注，被业内誉为人工智能的历史元年
是不是觉得虽然人工智能最近很火爆，但人工智能时代还是离我们很远的事情？其实不远了。举办了著名的达沃斯论坛的国际经济机构世界经济论坛（World Economic Forum）去年就发话了：再过4年，机器人等人工智能产品将占据大量原本属于人类的工作岗位，这是所谓的“第四次工业革命”的一部分。
夸大其词？危言耸听？让我们来看看以下的2016年最具影响力的人工智能事件，这些事件会自己跳出来提醒你：2016年的确是人工智能的突破年，人工智能的阳光已经照进现实生活，世界经济论坛的预测甚至可能提前变为现实。
憋了这么多年，无人车终于上路了！
无人驾驶技术毫无疑问是2016年最受关注的技术。各大企业纷纷为无人驾驶做出了业务发展方向和资本层面的调整，比如通用汽车斥资10亿美元收购无人驾驶创业公司Cruise Automation、Uber花6.8亿美元收购无人驾驶技术公司 Otto、高通以390亿美元天价收购恩智浦、黑莓宣布将投资7500万美元建立无人驾驶汽车实验室、本田开始寻求与谷歌共同研发无人汽车、宝马也宣布进入无人车领域……其实2016年最重要的无人车事件并不是这些。
近年来无人车最大的问题其实是发展比较缓慢、磕磕绊绊、难出成果。从1970年开始，美国、英国、德国等发达国家就在研究无人驾驶汽车了；据说中国国防科技大学在1992年就成功研制出中国第一辆真正意义上的无人驾驶汽车；谷歌的第一辆无人车在2005年就赢得了五角大楼颁发的200万美元奖金，但十几年过去了，谷歌无人车还是处于内部测试的阶段。而2016年，无人车的发展迈出了突破性的一步：经历多年的测试、跨越了严密的监管障碍之后，全球各地的无人车纷纷迈出了开上马路这一步！
打响第一枪的是来自2013年从美国麻省理工学院孵化、成长于新加坡的初创公司 nuTonomy。“案”发地点出乎意料地，不是美国，而是新加坡。目前， nuTonomy的无人出租车只在一个面积大约为 6.5 平方千米的商业和住宅区One-North 运行，并在指定地点上、下客，所用的汽车是雷诺 ZOE 或三菱 iMiEV。只有受到 nuTonomy 邀请的公众才能使用该服务，部分公众将可以通过智能手机免费叫车。8月上路公测的只有 6 辆，年底增加至 12 辆。nuTonomy 计划在美国、欧洲以及亚洲其他城市推出类似的出租车服务，但并未透露具体时间，最终的目标是在2018年推出完全商业化无人驾驶出租车服务。
就在nuTonomy宣布以上信息的同月，打车应用鼻祖Uber表示欢迎匹兹堡市民参加Uber无人车的测试，后来还把这个方案延续到了旧金山，不过加利福尼亚的机动车辆管理部门（DMV）以Uber没有许可证为由叫停了测试。但好消息是亚利桑那州表示非常愿意接纳Uber无人车。
欧洲的无人车也不甘示弱。4月举行的欧洲卡车军团挑战赛中，六家卡车制造商Scania、Daimler、Volvo、IVECO、MAN和DAF在比赛中展示了自己的无人车技术，它们的无人卡车最终成功完成了横跨欧洲的行程。10月，由牛津大学分离出来的公司Oxbotica开发的小型双座无人驾驶汽车正式开始在英国上路载客。12月，法国初创公司Navya的无人巴士已经作为公共交通的一部分开始上路运行，为游客提供游览密歇根大学Mcity小镇的服务。
在亚洲，11月世界互联网大会期间，百度无人车在乌镇向部分民众开放了试乘，行驶路段长约3公里。而韩国国土交通部最近也表示，2016年3-11月，获得测试牌照的6家企业和机构的11辆无人汽车行驶2.6万公里，且无事故发生。
无人机送货，说开始就开始！
2016年，迈出关键一步的不只是无人车。
无人机公司Flirtey在3月初进行的送货测试，被认为是美国首次全自动且合法的无人机送货。7月，便利店7-11和Flirtey合作，完成了全球首次真实的无人机送货。
整个送货过程大概是：用户在指定App下单之后，7-11店员将顾客所订购的食品放进特制的盒子里面，再启动Flirtey无人机把食品送到顾客住宅前。到达时，每个容器由绳索拴住缓慢降落到地面，交由顾客检查后取走。从商店到住宅的飞行过程当中，全程使用无人机自带的GPS系统进行定位，无人机一共飞行了大约1.6公里，只用了几分钟的时间就将这份装有一个鸡肉三明治、热咖啡和甜甜圈的航空快递送到了顾客手中。
从11月开始，7-11已经在美国用无人机进行了70余次的送货服务，并取得了不错的效果。值得感慨的是：自无人机诞生以来，用无人机送运快递一直是各大电商和物流公司在尝试、推进的事情，如今竟被7-11后来居上、抢了头彩！无人机送货也许将改变便利店和电商在市场上的竞争态势，强化便利店在“便利”这一特征上的优势。正如7-11首席市场部经理吉泽斯・詹 金斯所认为的，无人机快递是对消费者最方便的模式，无人机送货重新定义了便利的含义。
7月，伦敦的食品配送巨头Just Eat宣称，和爱沙尼亚机器人公司Starship合作，在伦敦执行全球首次的无人机送餐，并在未来几个月里持续在格林尼治地区进行送餐测试。Starship的无人机并不是飞机，而是有六个小轮子的迷你机器人。
而亚马逊在7月获得了英国无人机交付测试批准之后，也在几周前完成了它的第一次无人机送货。另外，UPS与无人机初创公司CyPhy Works进行了医药配送的测试，成功为美国马萨诸塞州沿海岛屿上的患者配送了哮喘吸入器。
相比无人车，无人机市场的需求已经形成，也正因如此，2016年，资本市场对无人机初创公司的投资更加大手笔。
无人机送货初创公司Zipline 在今年完成了A轮融，金额高达2500万美元。它的无人机完全自动化，事先通过编程设定无人机的飞行路线，无人机可以将医疗用品送到医疗人员难以到达的地区。10月，Rwanda和Zipline合作，首次推出可以覆盖全国的无人机配送服务。目前Zipline的最高配送纪录是一天帮Rwanda送了150次医疗用品。
海上无人机初创公司Saildrone融到了1400万，它的无人机主要用途是收集海洋科学数据。
Prenav融到了650万美元，它开发了一个商业无人机系统，可以利用计算机视觉帮助企业检查建筑物和基础设施，包括屋顶、手机发射塔等人难以到达的地方。
无人机执行复杂任务时会产生大量的可利用的数据。DroneDeploy能融到2000万美元，就是因为它提供了一个能帮助无人机操作员完成专业的图像分析和三维建模任务的平台。
这些领域的人工智能化正在偷偷加速
2016年，零售、健康、媒体领域有很多亮眼的人工智能运用案例诞生。
正在研发帮助仓库提升发货效率的机器人的法国初创公司Exotec融到了350万美元，这些机器人有望在2017年年初在市场上推出。
在美国匹兹堡，刚融到了1400万美元的Bossa Nova机器人公司正在开发的机器人能帮助零售商分析货架上的库存、收集数据，以优化库存。该公司目前正在用5个零售业大佬的店面数据测试“零售机器人”。
截止8月，二手车经销商Carvana已经总共筹集到了1亿6000万美元，它想要扩大自己研发的投币式汽车自动贩卖机的生产。没看错!是自动贩卖汽车的机器。怎么卖？Carvana的第一款“自动贩车机”是在田纳西州推出的――用户在Carvana网站买完车，可以选择前往自提点（自动贩车机所在地）自提车辆，只要投入Carvana提供的特制“游戏币”，车辆就会从一个装有20辆汽车的大型机器（5层楼建筑）中旋转下来，通过交付车道传递到用户手中。整个交易过程和自动贩卖机别无二致。用户提车完毕后，可以试驾一星期，期间有任何不满都可以无理由退货，如果各方面均满意，确认收货、付款即可。
机器人不一定都是单独工作的，在像医学这样的行业，机器人更多的是充当协助人类工作的角色。Cambridge Medical Robotics公司拥有微创手术机器人技术，已经融资2030万美元。机器人辅助手术可以提高手术的准确性和安全性，让外科医生的工作更轻松。Da Vinci这样的外科手术机器人则可以减少手术创伤，让病人更快恢复。
要论今年零售业最大的新闻，怎么也绕不过12月初亚马逊推出的智能商店Amazon Go。只要购物者安装Amazon Go的应用程序，登录之后，把商品从货架上拿走就可以出店了。它的出现将完全颠覆实体店的购物体验，带领消费者一脚踏进智能时代。松下也紧跟其后，展示了自己为便利店、超市开发的智能收银系统。
今年夏天，美联社透露，它已经开始用机器人写新闻稿了。美联社向某媒体甩出了一篇机器人写的纽约宾州棒球比赛的稿子，该媒体已经很难找到它和人类写的稿子的区别！当然，目前机器人的写稿能力还没有达到能拿到新闻奖项的水平，但随着算法的改进，未来这样的事情必然会发生。
