XiaoMing 来源：【紫金山新闻】
“掸掸尘，送送灶，小孩看着，大人笑，吃鱼吃肉的日子就来到。”过了腊月二十，老百姓家家就要准备“送灶”了。送灶，是我国历史悠久的民俗。据说每年年底，灶神（又称“东厨司命”“护宅天尊”“定福神君”“灶王爷”等，历来被民间视作掌管一户福运的家神）都要回天庭向玉皇大帝述职，向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中灶神。
东厨司命（民国南通木版套印）。南京市方志办供图。
送灶的渊源
送灶也称祭灶，是我国历史悠久的民俗，为古五祀之一。商朝即有天子祭五祀之礼。古时祭灶要血祭，即杀牲。最早是以黄羊祭之，后又转为猪头祭灶。只是中古（魏晋南北朝）以前，祭灶的时令不在腊月，而多在夏日。东汉《白虎通?五祀》曰：“夏，祭灶。灶者，火之主，人之所以自养也。夏亦火王，长养万物。祭灶，灶以鸡。”夏日祭灶，与火崇拜及太阳崇拜相关，而借取火性以自养本是其功利动因。东汉蔡邕《独断》说：“夏为太阳，其气长养，祀之于灶。”可见，中古前祭灶与养气相关。直到近代，我国仍有少数地区保留着夏日祭灶的遗俗。不过，在漫长的传承演变过程中，大部分地区包括南京都已形成“冬尽”致祭的传统。清代《乾隆江宁县新志》：“秣陵人家以十二月二十四日夜祀灶，饧饼，酒、果，自士大夫至庶人家皆然。此古五祀之一也……户以春祭，灶以夏祭。今士大夫止祀灶，不及其他。又祭以冬尽，皆与礼异。”这段记述反映了古礼今俗的嬗变。
在生产力相对较低的古代，祭灶是人们不小的负担，唐罗隐《送灶诗》云：“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。”反映了人们祭灶从简的愿望。但直到宋朝，杀鸡、烹鱼仍是常供之物。宋范成大《祭灶词》云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔，送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”明代，祭灶还有一套程式，边祭边念祭灶祝文：“日用饮食，必资乎灶，薪有所常，神实司之（《明会典》）。”
明时送灶之日，有所谓“军三民四龟五”之说。这是因为明代有规制，官府及卫所送灶在腊月二十三，普通老百姓为二十四，而乐户之优伶皆为二十五日。只是随着时间的推移，到了后来也不那么统一了。旧时南京送灶，城南与城北是不一样的，这大概是因为城南居民以本土人为众，他们多在二十四日送灶；而城北则以外籍入宁者为多，多以二十三日为送灶日，且主祭不用妇人，谚曰：“男不拜月，女不祭灶。”
送灶的习俗
旧时，到了腊月送灶前，大小街市的店铺、走街串巷的摊贩都会兜售送灶需用的小物什，如灶神像、爆竹、纸元宝、糖等。
俗话说“有钱没钱，干净过年”。送灶前，南京百姓有掸尘的传统民俗。家家户户把家具、杂物堆放到房屋的中央，把小扫帚或鸡毛掸子绑在竹竿或叉棍上，清扫屋面的梁柱、檩椽、望砖和墙角、墙壁上的尘垢和蛛网，对门窗、家具、地面及一切角落也加以彻底的清扫。因为过年要悬先像，挂字画，陈观果，贴年画、春联，挂灯笼等，需要清洁的环境和焕然一新的气氛，掸尘正是为了营造这样的节日氛围。
送灶日黄昏入夜之时，一家人先到灶房，摆上桌子供上贡品，向灶神焚香祷告。祭拜后，在大门外或庭院中点上香烛，撒些黄豆和剪成一寸长的草料，以示喂马。随后将元宝、纸轿焚化，以示送神上天。祭祀供奉的灶糖是用饴糖和芝麻捏成的薄薄的，两头起翘的元宝形果糖。城郊祭灶也有用糖瓜、欢喜团、红枣汤等物品的。比如六合，人们就用茶果、糖点、鱼酒祀灶。民间用糖祭供，据说是希望以糖粘住灶君的嘴，让他在玉帝面前欲言不得。除了糖粘灶神嘴，也有用酒糟涂抹灶神嘴巴的习俗。唐《辇下岁时记》就有“以酒糟涂于灶上使司命醉酒”的记载，这样做是为了让灶神吃醉，昏头昏脑，无法开口说坏话。人们在送灶时对灶神的祷告，主要以“好话多说，不好少说”为基本原则。清代以来，南京市内的小业主及普通市民，在送灶日常用一根青葱、两块豆腐搁置灶头，以表示自己“一清二白”。
南京日报/紫金山新闻记者 祝东秀
通讯员 朱鹏
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